2010年5月31日のリリース以降、幅広い人気を集め、mixiモバイルの人気上位アプリの常連となっている、『星空バータウン』（2011年2月20日現在の登録ユーザー数：1,665,118人）。当アプリの生みの親であり、株式会社CyberX（以下CyberX）の役員兼プロデューサーである、木下慎也さんにお話を伺った。

mixiモバイル対応のソーシャルアプリ。自身がバーテンダーとなり、自分好みのバーをつくって人気バーを目指す。お酒のレシピの習得、内装・外装のデコレーション、他のユーザーのバーに遊びに行く、など、バーアプリならでは体験ができる。ユーザー同士のコミュニケーションが特徴。

「バー」というモチーフは、メンバー同士で飲みに行って議論する中で、思いついた。バーは、クローズドな空間で、常連になると何度も飲みに行く。これはmixi内のコミュニケーションに似ている。mixiのソーシャルグラフに近い。たくさん出ていた企画案の中で、この案が選ばれた。

レストラン系のアプリは多かったが、バーに特化したものはなかった。バーは地味、しぶい、というイメージ。20代に受け入れてもらうため、中身のクリエイティブは派手にしようと考えた。

大手コンシューマーゲーム各社もソーシャルアプリに参入して来る中で、どう差別化を図っていくか。木下さん達は、ソーシャルグラフの活用を突き詰める、という戦略を取った。mixiならではのリアルなコミュニケーションを活かすことに専念したのだ。mixiのユーザー数は、2000万人。サンシャイン牧場のユーザーが500万人。残りの1500万人を取りにいきたい、と考えた。

ゲーム性を強くし過ぎると、普段ゲームをしない人がやってくれない。木下さん達はそう考え、敢えてゲーム性を削ぎ落とした。『星空バータウン』では、友達のバーに飲みにいかなければ、そもそもゲームが進まない。他のユーザーとのコミュニケーションが、ゲーム進行の大前提となっているのだ。これは非常に重要なポイントだ。

友達のバーの常連になると、リクエストオーダーができるようになったり、最近バーに来たユーザーのあしあとが残ったりと、交流を促す様々な工夫がされている。また、つぶやきやフォトなど、mixiの持つソーシャルな機能をフル活用し、『星空バータウン』をまだプレイしていないユーザーにも広まる工夫をした。

なお、男女比率は、女性が6～7割、男性が3～4割で推移しているという。ゲーム性を強くすると、男性が増える傾向があるそうだ。

『星空バータウン』には、バーの内装（デコレーション）や、お酒、時短系アイテム、ガチャなど様々なアイテムが用意されている。mixiのアプリは、リアルなソーシャルグラフに根ざしている分、継続率が高い傾向がある。『星空バータウン』の月間の課金額は、
サイバーエージェントグループが提供する全アプリの中でもっとも大きい月もあるという。

イベントについては、「ウィンターガチャ」や「バレンタインナイト」といった季節に応じたイベントを、2週間間隔で、途切れないように実施している。数値的にも、それが最も効果の高いやり方だそうだ。

モチーフをバーにすることを思いついてからリリースするまでの期間は4ヶ月間。決定してから、2週間で開発に入り、それ以降は作ってはやり直す、を繰り返した。アイテムの数を沢山揃えることにも、多くの時間を費やしたそうだ。

5月31日、mixiモバイル上でアプリをリリースした。毎日沢山の新作アプリが登場し、『星空バータウン』が「新着アプリ」に表示されていたのは3日間くらいだった。新規ユーザーの獲得は、ほとんどが招待経由。「ソーシャル性」に特化したアプリならではの特徴だ。登録ユーザー数が50万人に達するまでは、1日に1.5～2万人のペースで伸びたという。サーバ負荷で、何度か新規登録を停止せざるを得なかった、と、木下さんは当時を振り返って苦笑い。現在では、ノウハウも貯まり、急増する負荷にも対応できる仕組みを築けているそうだ。